Anushka Ratnayake, especialista líder em soluções digitais para pequenos agricultores, destaca como a agricultura familiar pode reduzir a pobreza em África.
Anushka Ratnayake é fundadora da myAgro, uma empresa social sem fins lucrativos com sede no Mali, Senegal e Tanzânia que foi pioneira num modelo de poupança móvel que permite que alguns dos agricultores mais pobres do mundo invistam seus próprios fundos em produtos agrícolas de alta qualidade para aumentar significativamente as suas colheitas e renda.
Em 2021, os agricultores do myAgro cultivaram 61.000 toneladas de alimentos, trabalharam com 115.000 agricultores, treinaram 50.000 agricultores por mês em técnicas agrícolas aprimoradas, como compostagem, e os agricultores do myAgro tiveram um aumento de 30% na renda líquida por agricultor.
A CEO da myAgro, Anushka Ratnayake – vencedora do Prêmio Skoll de Empreendedorismo Social, Jovem Líder Global do Fórum Econômico Mundial, Rainer Arnhold Fellow e DRK Foundation Social Entrepreneurship Fellow – fundou a myAgro em 2011.
Ela é considerada uma especialista líder em soluções digitais para pequenos agricultores, com ênfase no aumento do número de mulheres agricultoras, e uma importante defensora da inclusão financeira e agricultura sustentável em África.
Anushka: Passei anos a viajar pelo Mali e me conectando com agricultores durante meu tempo na One Acre Fund e na Kiva. Após inúmeras conversas com agricultores, percebi que o que eles estavam descrevendo era a necessidade de economias acessíveis. Então, criei um modelo simples de armazenamento móvel que funcionava da mesma forma que os agricultores costumavam adicionar minutos aos seus telefones celulares – usando uma raspadinha.
A myAgro foi fundada em 2011 no Mali com 240 agricultores e agora temos mais de 115.000 agricultores no Mali, Senegal e Tanzânia. Trabalhamos na África Ocidental a abordar as causas profundas que mantêm os agricultores – principalmente as mulheres – num ciclo de pobreza:
- Oferecemos aos agricultores uma opção acessível, econômica e segura para economizar dinheiro para pagar antecipadamente por sementes e fertilizantes. Os agricultores selecionam pacotes de sementes, fertilizantes e outros materiais agrícolas com base na cultura desejada e no tamanho da terra e, em seguida, pagam por esses pacotes por meio de nosso modelo de layaway móvel.
- Fornecemos sementes e fertilizantes de alta qualidade que são cientificamente comprovados para aumentar significativamente o rendimento.
- Equipamos os agricultores com informações, treinamento e ferramentas para maximizar a produtividade da terra.
BI África: Qual tem sido a resposta da comunidade à iniciativa de empoderamento das mulheres do myAgro até agora?
Anushka: Houve uma resposta positiva ao foco do myAgro por parte das mulheres. Muitas vezes descobrimos que as mulheres começarão a cultivar connosco com uma pequena porção de terra que receberam de seus maridos. Muitas mulheres partilharam que quando o marido viu o seu rendimento da colheita, ou o marido se inscreve no myAgro ou eles fornecem à esposa mais terra para cultivar.
Também sabemos que o empoderamento das mulheres como agricultoras beneficia famílias e comunidades porque as mulheres são mais propensas a gastar seu dinheiro para aumentar a nutrição da família, melhorar o lar ou apoiar o desenvolvimento de seus filhos investindo na sua educação. Esses investimentos são o que reforçam os resultados positivos e quebram a pobreza intergeracional.
BI África: Descreva o que significa para o myAgro ser selecionada como parte do Projecto Audacioso – sediado no TED?
Anushka: Estamos honrados em fazer parte do The Audacious Project. Mais importante, possibilita que alcancemos nossa Estrela do Norte de servir 1 milhão de agricultores até 2026.
A cada ano, myAgro completa uma análise sistemática das colheitas de 2.500 agricultores myAgro e não myAgro. Para colocar o impacto da nossa Estrela do Norte em perspectiva, em 2021, quando atendemos mais de 115.000 agricultores, os agricultores myAgro produziram 177% mais alimentos do que os agricultores não myAgro.
Isso permitiu que eles ganhassem US$ 197 a mais do que os agricultores não-myAgro. Este é um aumento de 13% em relação a 2020. Com US$ 197 a mais em renda, nossos agricultores nos dizem que podem construir casas de cimento mais seguras e sanitárias, enviar seus filhos à escola ou abrir outros negócios. Tudo isso ajuda a sair da pobreza.
BI África: A África ainda não alcançou a auto-suficiência na produção de alimentos. Por favor, compartilhe quatro maneiras pelas quais você acha que a inclusão financeira e a agricultura sustentável podem mudar essa tendência?
Anushka: 1. Neste momento, o maior desafio é o financiamento. No que diz respeito ao microcrédito, apenas 25% da necessidade é atendida por meio de crédito formal ou informal a cada ano. Quando os agricultores podem economizar ou pagar por investimentos em layaway, podemos dobrar a quantidade de dinheiro investido nas fazendas.
2. Agora, com o financiamento resolvido, os agricultores podem comprar sementes melhoradas e uma quantidade responsável de fertilizantes para tornar suas fazendas mais resistentes e dobrar os rendimentos.
3. Quando os agricultores compram sementes e insumos, toda a cadeia de valor dos insumos pode crescer – através do mercado versus filantropia. Devemos ver sementes melhores adaptadas aos mercados locais nas prateleiras de todos os comerciantes agrícolas. Sementes melhores significam mais resiliência e segurança alimentar em todo o continente
4. A inclusão financeira das mulheres será um divisor de águas. As mulheres são a espinha dorsal da agricultura em África. Quando as mulheres têm acesso igual aos insumos de que precisam para tornar as suas fazendas mais produtivas; cada cidadão ganha: mais crianças na escola, mais comida, menos pobreza e maior crescimento econômico em todo o país.
BI Africa: Que conselho-chave você daria a outras pessoas que gostariam de seguir seu exemplo para se tornarem empreendedores sociais apaixonados, orientados por valores e inovadores?
Anushka: Sugiro que qualquer empreendedor inspirador aprenda com alguém que você admira. Vá trabalhar com eles por um ano ou dois, obtenha experiência em primeira mão em escalar uma empresa social e ouça os clientes. Sua rede e insights serão melhores para isso. Seus primeiros clientes lhe darão um feedback inestimável para ajudá-lo a criar algo que vale a pena construir.
BI África: Qual é a sua visão e ambições de longo prazo para o myAgro na África Subsaariana?
Anushka: Queremos ser um catalisador de oportunidades em toda a África Ocidental. Vamos expandir para novos países para alcançar mais agricultores para conectá-los com nosso modelo de layaway móvel e os insumos agrícolas e treinamento que aumentarão seus rendimentos, criando segurança alimentar e aumento de renda.
Nosso modelo inclui alcançar os agricultores por meio de nossos empreendedores de vilarejos, geralmente mulheres. Aumentaremos significativamente o número de empreendedores de vilarejos oferecendo oportunidades de emprego para que mais mulheres possam cuidar de suas famílias, tornar-se financeiramente independentes e investir em seu futuro. E queremos que nosso modelo actue como um ponto de prova e um roteiro para outras organizações, doadores e agências governamentais para que possam alavancar um modelo de poupança como forma de investir nas comunidades e fornecer um caminho para sair da pobreza.
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