A empresa estatal de energia da Argélia está pronta para fornecer mais gás à Europa em vista de um possível declínio devido à invasão russa da Ucrânia, disse seu CEO neste domingo.

O CEO da Sonatrach, Toufik Hakkar, disse que a empresa está pronta para bombear gás adicional para a UE a partir de seu excedente através do gasoduto Transmed que liga a Argélia à Itália.

A Sonatrach é “um fornecedor confiável de gás para o mercado europeu e está disposto a apoiar seus parceiros de longo prazo em caso de situações difíceis”, disse Hakkar ao jornal Liberte.

Hakkar, no entanto, disse que isso dependeria da disponibilidade de um excedente de gás ou gás natural liquefeito (GNL) uma vez que a demanda nacional e os “compromissos contratuais” fossem atendidos.

Ele apontou para uma “capacidade não utilizada” no gasoduto Transmed que poderia ser usada para “aumentar os suprimentos para o mercado europeu”.

O gasoduto Transmed, operado em conjunto com a italiana ENI, tem capacidade de cerca de 32 milhões de metros cúbicos por ano – quatro vezes a do gasoduto Medgaz para a Espanha.

O alto executivo acrescentou que a Sonatrach poderia expandir seus suprimentos para países que atualmente não são atendidos por oleodutos existentes por meio de navios-tanque de GNL.

Hakkar disse que a Europa é o “mercado natural de escolha” para o gás argelino, que responde por cerca de 11 por cento das importações de gás da Europa.

O ex-ministro da Energia da Argélia, Abdelmajid Attar, disse à AFP que “a Argélia exporta no máximo 22 bilhões de metros cúbicos (de gás) através do gasoduto Transmed”, deixando uma capacidade de 10 bilhões de metros cúbicos.

Ele, no entanto, observou que a Argélia sozinha não será capaz de “compensar o declínio no fornecimento de gás russo”, observando que pode oferecer um máximo de dois ou três milhões de metros cúbicos adicionais.

Attar, que também atuou anteriormente como CEO da Sonatrach, acrescentou que o GNL também pode ser transportado por meio de navios-tanque, observando que as plantas de liquefação existentes estão operando apenas com 50-60 por cento da capacidade.

O ex-ministro disse que a médio prazo, “em quatro ou cinco meses, a Argélia poderá enviar maiores quantidades”, salientando contudo que o país deve primeiro “desenvolver novas reservas” de gás de xisto.

A Sonatrach anunciou em janeiro que investiria US$ 40 bilhões em exploração, produção e refinamento de petróleo, bem como prospecção e extração de gás, entre 2022 e 2026.

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