Não se trata de uma casa maior ou de férias melhores. A estabilidade financeira ajuda as pessoas a escapar das dificuldades quotidianas da vida, diz a pesquisa do Professor Adjunto de Administração de Empresas da Havard Busines School, Jon Jachimowicz .
Quando nos perguntamos se o dinheiro pode comprar felicidade, podemos considerar os luxos que ele oferece, como jantares caros e férias luxuosas. Mas o dinheiro é fundamental de outra maneira importante: ajuda as pessoas a evitar muitos dos aborrecimentos do dia-a-dia que causam estresse, mostra uma nova pesquisa.
O dinheiro pode proporcionar calma e controlo, permitindo-nos comprar o caminho para sair de imprevistos na estrada, seja um pequeno incômodo, como evitar uma tempestade pelos serviços da Uber, ou uma preocupação maior, como lidar com uma conta hospitalar inesperada, diz Jon Jachimowicz, professor da Harvard Business School.
“Se nos concentrarmos apenas na felicidade que o dinheiro pode trazer, acho que estaríamos a perder alguma coisa”, diz Jachimowicz, professor assistente de administração de empresas na Unidade de Comportamento Organizacional da HBS. “Também precisamos pensar em todas as preocupações das quais isso pode nos livrar.”
A ideia de que o dinheiro pode reduzir o estresse na vida quotidiana e tornar as pessoas mais felizes afecta não apenas os pobres, mas também os norte-americanos mais ricos que vivem no limite de seus meios numa economia turbulenta.
De facto, em 2019, um em cada quatro americanos enfrentou escassez financeira, de acordo com o Conselho de Governadores do Federal Reserve System. As descobertas são particularmente importantes agora, pois a inflação reduz a capacidade de muitos americanos em fazer face os custos das suas necessidades básicas, como comida e gás, e a COVID-19 continua a atrapalhar o mercado de trabalho.
Comprar menos estresse
A inspiração para pesquisar como o dinheiro alivia as dificuldades veio de um conselho que o pai de Jachimowicz lhe deu. Depois de anos a viver como um estudante de pós-graduação sob muitas dificuldades, Jachimowicz conseguiu uma nomeação na HBS e por conseguinte a estabilidade financeira.
“Meu pai disse-me: ‘Vai ter que aprender a gastar dinheiro para resolver problemas.’” A ideia ficou com Jachimowicz, fazendo-o pensar de forma diferente até mesmo sobre os infortúnios quotidianos que todos enfrentamos.
Para testar a relação entre dinheiro e satisfação com a vida, Jachimowicz e seus colegas da University of Southern California, da Groningen University e da Columbia Business School conduziram uma série de experimentos, descritos num artigo a ser publicado na revista Social Psychological and Personality Science , Os agudos picos da pobreza: a escassez financeira está relacionada a níveis mais altos de intensidade de sofrimento na vida diária (pdf) .
Valores de renda mais altos para diminuir o estresse
Num estudo, foram seleccionados 522 participantes sob a posse de um diário por 30 dias, onde registavam os eventos diários e suas respostas emocionais aos mesmos. A renda dos participantes no ano anterior variou de menos de US$ 10.000 a US$ 150.000 ou mais. Eles encontraram:
- O dinheiro reduz o estresse intenso: não houve diferença significativa na frequência com que os participantes vivenciaram eventos angustiantes – independentemente da sua renda, eles registaram um número semelhante de frustrações diárias. Mas aqueles com rendas mais altas experimentaram menos intensidade negativa desses eventos.
- Mais dinheiro traz maior controlo : aqueles com renda mais alta sentem que têm mais controlo sobre eventos negativos e esse controlo reduz o estresse. As pessoas com ampla renda sentiram mais arbítrio para lidar com quaisquer dificuldades que pudessem surgir.
- Rendas mais altas levam a maior satisfação com a vida: pessoas com rendas mais altas geralmente estão mais satisfeitas com suas vidas.
“Não é que os ricos não tenham problemas”, diz Jachimowicz, “mas ter dinheiro permite resolver problemas mais rapidamente”.
Porquê é que o dinheiro é importante
Noutro estudo, os pesquisadores apresentaram a cerca de 400 participantes dilemas diários, como encontrar tempo para preparar refeições, se locomover numa área com transporte público ruim ou trabalhar em casa com crianças em espaços apertados. Perguntaram como os participantes resolveriam o problema, usando dinheiro para resolvê-lo ou pedindo ajuda a amigos e familiares. Os resultados mostraram:
- As pessoas se apoiam na família e nos amigos, independentemente da renda: Jachimowicz e seus colegas descobriram que não havia diferença na frequência com que as pessoas sugeriam em pedir ajuda a amigos e familiares – por exemplo, pedir boleia a um amigo ou pedir ajuda a um membro da família com a creche ou jantar.
- O dinheiro é a resposta para as pessoas com dinheiro: quanto maior a renda de uma pessoa, no entanto, maior a probabilidade de sugerir o dinheiro como uma solução para um aborrecimento, por exemplo, ligando para um Uber ou pedir comida para viagem.
Embora tais resultados possam ser esperados, diz Jachimowicz, as pessoas podem não considerar até que ponto os aborrecimentos diários que todos enfrentamos criam mais estresse para indivíduos sem dinheiro – ou como a falta de dinheiro pode prejudicar as relações sociais se as pessoas estão sempre a pedir a ajuda à família. e amigos para obter ajuda, em vez de usar seu próprio dinheiro para resolver um problema.
“A questão é, quando os problemas surgem no seu caminho, até que ponto você sente que pode lidar com eles, que pode caminhar pela vida e saber que tudo ficará bem”, diz Jachimowicz.
Quebrando a ‘espiral da vergonha’
Noutro artigo recente , Jachimowicz e seus colegas descobriram que as pessoas que passam por dificuldades financeiras sentem vergonha, o que as leva a evitar lidar com seus problemas e muitas vezes os torna piores. Essas “espirais de vergonha” decorrem da percepção de que as pessoas são as culpadas por sua própria falta de dinheiro, e não por factores ambientais e sociais externos, diz a equipe de pesquisa.
“Nós normalizamos essa ideia de que quando você é pobre, a culpa é sua e você deveria ter vergonha disso”, diz Jachimowicz. “Ao mesmo tempo, estruturamos a sociedade de uma forma que torna muito difícil para as pessoas pobres.”
Por exemplo, diz Jachimowicz, o transporte público costuma ser inacessível e caro, o que afecta as pessoas que não podem pagar por carros, e as políticas de atraso no trabalho geralmente penalizam as pessoas que estão no nível mais baixo da escala salarial. Mudar essas estruturas profundamente enraizadas – e a maneira como muitos de nós pensamos sobre as dificuldades financeiras – é crucial.
Afinal, a sociedade como um todo pode sentir o efeito cascata das dificuldades financeiras que algumas pessoas enfrentam, uma vez que a tensão financeira está ligada a um desempenho inferior no trabalho, problemas com a tomada de decisões de longo prazo e dificuldade com relacionamentos significativos, diz a pesquisa. Em última análise, Jachimowicz espera que seu trabalho possa levar a pensar sobre mudanças sistêmicas.
“As pessoas pobres também devem sentir que têm algum controlo sobre as suas vidas. Porquê que isso é um luxo que só oferecemos aos ricos?” diz Jachimowicz. “Temos que estruturar organizações e instituições para capacitar todos.”
HBS
