Eles vão ganhar um, dois, três … ou todos os quatro? O Manchester City está prestes a retomar sua aposta por um quádruplo sem precedentes e uma das coisas do seu lado é que – ao contrário da maioria das outras equipas – eles já estiveram aqui antes.

Cuidado com as cascas de banana

Neste momento, no papel, um possível confronto nas semifinais da Champions League com o Bayern Munich ou Paris St-Germain provavelmente parece o maior obstáculo para o que seria a maior conquista na história de 133 anos do futebol inglês.

Entretanto, a cidade deve tomar cuidado com as cascas de banana. Eles já haviam aparecido em alguns lugares improváveis ​​- Wigan (duas vezes) e Tottenham foram os times que pararam de atacar em quatro frentes em 2014, 2018 e 2019.

* Não incluindo a temporada adiada de 2019-20

A melhor notícia para o City é que, desta vez, provavelmente não precisarão jogar com o Wigan novamente, mas ainda pode ver por que Pep Guardiola, que também estava no comando das duas campanhas anteriores, se esforçou recentemente para apontar que o seu lado ainda não ganhou nada.

Isso em si é uma anomalia – a pandemia de coronavírus é a única razão pela qual estamos a falar de um quádruplo agora, com o armário de troféus de City ainda sem estoque desde o início da primavera.

A Copa Carabao já estaria pronta e limpa, é claro, mas a final deste ano foi remarcada de seu horário tradicional em Fevereiro, na esperança de que os fãs pudessem comparecer.

O City enfrentará o Spurs – sim, eles de novo – em Wembley no final deste mês, na esperança de conquistar seu primeiro troféu tardiamente.

Qual é o mais próximo que outra pessoa chegou?

PL = Premier League, CL = Champions League, EC = European Cup

Chegar no início de Abril com suas esperanças vivas em todas as quatro competições principais não é uma conquista fácil, sejam quais forem as circunstâncias.

As equipas inglesas tiveram a chance de quadruplicar desde a criação da Liga inglesa em 1960-61, mas, de um total de 117 tentativas de 15 clubes diferentes nos últimos 60 anos, houve apenas quatro outras ocasiões em que as equipas chegaram tão longe , data-a-dia, antes.

Trata-se do Chelsea em 2007, Manchester United em 2009 e o City em 2019 e 2020, embora o verão passado tenha sido um pouco diferente.

Tecnicamente, a equipa de Guardiola tinha esperança até que o Liverpool conquistasse o título da Premier League no final de junho, uma vez que a temporada foi retomada após o surto de coronavírus interrompê-la em Março.

A tentativa do Chelsea, a melhor até agora em qualquer calendário normal, durou até 1º de Maio, e uma derrota para o Liverpool nas semifinais da Liga dos Campeões. Dois anos depois, o United caiu para o Everton com uma derrota na disputa de penaltis nas semifinais da Taça da Inglaterra no dia 19 de Abril.

Aquela equipa do United chegou a três vitórias em todos os quatro troféus principais, também perdendo para o Barcelona na final da Liga dos Campeões, e teve que se contentar com “apenas” duas no final.

Quando Burnley quase foi embora

Antes do início da era da Premier League e da Champions League em 1992, Burnley chegou mais perto, em 1960-61 – os primeiros quatro troféus da temporada estavam em disputa na Inglaterra – quando chegaram a 15 de Março antes de perder para Hamburgo no quarto finais da Taça da Europa.

Naquela época, as oportunidades quádruplas eram muito mais limitadas – a Copa da Europa era restrita apenas aos campeões ou detentores da liga e, por oito das dez temporadas entre 1961 e 1971, os clubes que se classificaram não entraram na Copa da Liga.

Também não houve chance de concluí-lo entre 1985 e 1991, já que os clubes ingleses foram barrados da Europa por cinco anos, e o campeão da liga Liverpool cumpriu suspensão de um ano a mais em 1990-91.

No entanto, algumas equipas ainda tiveram várias chances iniciais – notadamente o time do Liverpool no final dos anos 1970 e início dos anos 1980, que teve nove temporadas consecutivas na Copa da Europa entre 1976-77 e 1984-85.

Seu melhor esforço em uma varredura limpa levou-os a completar a tripla conquista do título da liga, da Copa da Europa e da Copa da Liga em 1983-84, mas saíram da FA Cup para o Brighton, da segunda divisão, em 29 de janeiro.

De um total de 23 tentativas – a maioria em conjunto com o Manchester United, que teve uma tentativa negada em 1999-2000 quando não participaram da FA Cup – o mais longe que os Merseysiders chegaram em termos de data da sua oferta quádrupla terminou em 1982-83, quando chegaram a 20 de Fevereiro.

Outras grandes equipas da era moderna também ficaram aquém. O famoso Treble do United em 1998-99 incluiu a FA Cup, não a League Cup – eles foram eliminados dessa competição para o Tottenham nas quartas-de-final, em 2 de Dezembro.

Os lendários ‘Invincibles’ do Arsenal ficaram toda a campanha da liga invicta em 2003-04, mas foi a única taça que conquistou naquela temporada e suas esperanças quádruplas foram encerradas em 3 de Fevereiro pelo Middlesbrough, que os venceu por 3 a 1 no resultado agregado na Copa da Liga semifinais.

Os próprios ‘Centurions’ do City – o time do Guardiola que quebrou a marca dos 100 pontos e estabeleceu o recorde de todos os tempos da primeira divisão inglesa com mais pontos em uma única campanha em 2017-18 – tiveram sua candidatura encerrada pelo Wigan Athletic, da League One , na Copa da Inglaterra em 19 de fevereiro.

Um ano depois, em 2019, o City se tornou a primeira equipe masculina inglesa a fazer uma tripla doméstica, mas perdeu para o Spurs na Europa no dia 17 de Abril – em uma temporada regular, em termos de datas, o terceiro melhor gol até agora.

Também houve times que acabaram de mãos vazias – um destino que ainda pode acontecer ao City neste ano, por mais improvável que pareça.

O time do Chelsea em 2007-08 é provavelmente o melhor exemplo disso. Eles terminaram em segundo lugar no campeonato por dois pontos, perderam na final da Liga dos Campeões e na Copa da Liga e foram eliminados da Copa da Inglaterra na sexta rodada.

O que a cidade precisa fazer – e o que é diferente desta vez?

Na realidade, ninguém ainda questionou se o City vai ganhar alguma coisa nesta temporada – a única questão é quantos troféus eles vão ganhar.

Em Abril, quando chegaram com as esperanças de um quádruplo vivo, em 2019, o meio-campista Kevin de Bruyne descreveu a vitória nos quatro times como “quase impossível”.

Mas isso aconteceu porque o City estava no meio de uma disputa pelo título com o Liverpool que chegou ao último dia e foi mental e fisicamente desgastante a cada semana – eles tiveram que vencer seus últimos 14 jogos da temporada para segurar os Reds.

Desta vez, a equipa de Guardiola tem fôlego na liderança da Premier League, graças a uma série de 17 vitórias em 18 jogos do campeonato. A esse respeito, parte da pressão diminuiu.

Enquanto o City tem sido implacável, seus rivais continuam a perder pontos. Se o United ou o Leicester apenas mantiverem sua actual proporção de pontos por jogo, o máximo que conseguirão será 75 pontos – portanto, duas vitórias entregariam o título ao City, não cinco.

As competições de mata-mata, por definição, serão muito mais difíceis de negociar. O City é o favorito das casas de apostas para vencer cada uma, inclusive na Europa, mas, como Guardiola certamente lembrará aos seus jogadores, isso dificilmente os ajudou muito no passado.

Apesar de suas duas vitórias anteriores com o Barcelona, ​​Guardiola tem um ponto pessoal a provar na Liga dos Campeões – ele nunca foi além dos quartos de final em quatro tentativas com o City, não vence esta fase desde 2011 e uma das poucas maneiras de criticar sua carreira de gestor estelar é que ele não conseguiu esse troféu em particular sem ter Lionel Messi em sua equipe para ajudar.

Este ano parece uma oportunidade particularmente boa para corrigir tudo isso, mas o mantra de Guardiola é jogar um jogo de cada vez, então ele não vai pensar na final deste ano – em Istambul, em 29 de maio – por um bom tempo.

BBC