Uma mulher mestiça de meia-idade – chamada de “paciente de Nova York” para proteger a privacidade – parece ter sido curada do HIV depois de receber um transplante de células-tronco para tratar a leucemia, escreveram os pesquisadores num relatório de caso médico publicado na Cell .
Juntando-se assim a apenas um punhado de pessoas curadas do vírus após um novo procedimento que aumenta as chances de tornar a cura disponível para um grupo de pessoas racialmente diverso do que seria possível usando outros tratamentos.
FACTOS PRINCIPAIS
Apenas três pessoas foram confirmadas livres de HIV – outra em remissão de longo prazo deve se juntar a este grupo – todas as quais venceram o vírus após receberem transplantes de medula óssea de doadores naturalmente resistentes ao HIV.
As células-tronco do sangue do cordão umbilical estão mais prontamente disponíveis e não precisam ser tão parecidas quanto as células adultas, o que “amplia as oportunidades” para pessoas de todas as origens raciais vivendo com HIV serem curadas, disse a co-líder do estudo Yvonne Bryson, professor de pediatria na UCLA.
Embora certamente um divisor de águas para as pessoas que já precisam de um transplante, os pesquisadores enfatizaram que os transplantes de células-tronco não são uma cura realista para o HIV por conta própria, devido à natureza altamente invasiva e arriscada do procedimento e aos efeitos colaterais brutais.
FUNDO CHAVE
Excepto pelas circunstâncias únicas de um número muito pequeno de pessoas, não há cura para o HIV. Historicamente, um diagnóstico de HIV era uma sentença de morte, mas hoje aqueles que vivem com o vírus podem esperar uma vida longa e saudável, a par de seus pares soronegativos, se receberem tratamento imediato com medicamentos antivirais.
Esse tratamento, inevitavelmente vitalício, pode reduzir o vírus a níveis indetectáveis no corpo, mantendo-o sob controlo e evitando que seja transmitido a outras pessoas.
Esses medicamentos também podem prevenir a infecção se tomados por alguém sem HIV – uma técnica chamada PrEP (profilaxia pré-exposição) – que foi aclamada como um grande avanço na saúde pública nos esforços para combater o vírus. Infelizmente, os medicamentos usados para tratar ou prevenir o HIV muitas vezes estão fora do alcance de muitas pessoas em países mais pobres que correm o risco de infecção ou vivem com o vírus.
À TANGENTE
Os especialistas estão a trabalhar arduamente para desenvolver formas de curar, tratar e prevenir a infecção pelo HIV, mas é um vírus desafiador único de combater. Sua biologia significa que os cientistas precisam abordá-lo de maneira diferente de outros patógenos, como sarampo, poliomielite e gripe.
Este vírus sofre mutações rapidamente, pode se esconder do sistema imunológico e estabelecer reservatórios virais durante os primeiros estágios da infecção que podem ser ativados anos depois, o que complica os esforços para tratar ou prevenir a infecção.
O vírus também atinge as células imunológicas normalmente responsáveis por combater invasores, enfraquecendo e destruindo as defesas imunológicas ao longo do tempo, que podem progredir para a Síndrome de Imunodeficiência Adquirida, ou AIDS. Além disso, e ao contrário de muitos outros vírus, o HIV não é eliminado naturalmente pelo organismo uma vez estabelecido,
O QUE OBSERVAR
Os cientistas têm tentado criar uma vacina contra o HIV há décadas. Os esforços não deram certo até agora, mais recentemente, quando um candidato promissor falhou em testes clínicos em estágio avançado este ano. Um candidato testado nos anos 2000 até parecia aumentar o risco de contrair o vírus. Apesar dos contratempos, os especialistas ainda estão a tentar desenvolver uma e estão a avançar com novas abordagens, como o uso da tecnologia de mRNA por trás das bem-sucedidas vacinas Covid da Moderna e da Pfizer.
NÚMERO GRANDE
40,1 milhões. Essa é a quantidade de pessoas que morreram de doenças relacionadas à SIDA desde o início da epidemia de HIV, de acordo com o UNAIDS. Segundo a Organização Mundial da Saúde, cerca de 38,4 milhões de pessoas viviam com o vírus em 2021. Estima-se que 1,5 milhão de pessoas contraíram o HIV naquele ano e cerca de 650.000 pessoas morreram de doenças relacionadas à AIDS, disse a agência.
FORBES
