Os laços e o envolvimento da Rússia em África cresce há quase uma década, mas o país atingido por sanções não pode capitalizar suas relações com os países africanos para impulsionar sua economia ou atenuar o efeito de ser um estado pária.
Após o ataque à Ucrânia no dia 24 de fevereiro, a Rússia foi atingida por uma série de sanções do Ocidente, principalmente da União Europeia (UE) e dos países do G7. Se a guerra se prolongar ainda mais, a Rússia pode degenerar em incuprimento da sua dívida e provocar uma crise econômica mais ampla.
Ao contrário da China, a Rússia não esteve na vanguarda do desenvolvimento de infraestrutura em África, mas trabalhou para desenvolver uma presença tangível no continente.
Transações, não investimentos
O modus operandi da Rússia em África difere de outras potências mundiais. “A actividade deles no continente, ao contrário da China, por exemplo, e dos EUA e outros, não são realmente investimentos, são mais transações. Eles comprarão recursos naturais”, diz Harry G. Broadman, director administrativo do Berkeley Research Group.
“Não encontra muitas […] minas russas ou fábricas russas, onde encontra isso em relação aos chineses”, acrescenta o autor de Africa’s Silk Road: China and India’s New Economic Frontier .
“A [Rússia] não tem recursos financeiros para abrir suas asas no continente tanto quanto gostaria”, disse Aanu Adeoye, analista da Chatham House, ao The Africa Report.
A mudança em termos de interesse da Rússia em África” , acrescenta. “Certamente eu poderia esperar que a Rússia se aproximasse de certos países, como Mali”, cuja junta militar foi congelada por seus aliados mais próximos, a Comunidade Econômica dos Estados da África Ocidental.
A Rússia aumentou a sua presença no continente nos últimos anos, por elevar o seu comércio com a África para US$ 20 bilhões por ano, o dobro do que era em 2015.
Esse total, no entanto, permanece insignificante em comparação com o da China, cujo comércio anual com África é avaliado em US$ 254 bilhões – quase equivalente ao PIB da Argélia e Marrocos juntos.
Armas e mercenários
A Rússia tem estado particularmente interessada em negócios extrativos e projectos de energia nuclear na África, além de exportar grãos – principalmente trigo – para países do continente.
Com muitas dessas actividades prejudicadas ou suspensas devido à guerra, o fornecimento de armas e serviços mercenários da Rússia aos países africanos pode prosperar.
“Esses parecem ser dois grandes itens”, diz Maxim Matusevich, professor de história da Seton Hall University, em Nova Jersey, ao The Africa Report . “Além disso, não vejo muito.”
A Rússia possui metade dos negócios de armas fechados na África, incluindo mercados importantes como Egito, Argélia, Sudão e Angola.
Os mercenários russos estão em países africanos atingidos por conflitos, como Mali, República Centro-Africana e Líbia. O Kremlin minimizou as alegações de seu envolvimento na prestação de serviços mercenários através do sombrio Grupo Wagner.
“Eles estão a ganhar dinheiro com isso”, diz Adeoye. “Por exemplo, sabemos que … eles [Wagner Group] receberam cerca de US$ 10 milhões por mês para estarem no Mali. […] Não é muito dinheiro no grande esquema das coisas.”
Relacionamento com líderes militares
A Rússia tem apoiado alguns regimes frágeis: regimes militares e governos instáveis, mas não principalmente por razões financeiras, ao que parece. “A estrutura através da qual a Rússia vê África… não é econômica”, diz Broadman.
“Eles veem isso mais como a construção de um capital político ou alianças e, em grande parte, sustentando regimes que permitirão algum tipo de lealdade à Rússia com a qual a Rússia pode contar […] de uma perspectiva geopolítica. Por exemplo, quando você viu a votação da ONU, constatou-se um número considerável dos 54 países africanos que se abstiveram.”
Dezessete países africanos – incluindo Argélia, Angola, Mali, Moçambique, Senegal e África do Sul – se abstiveram na votação de uma resolução da ONU condenando a invasão da Ucrânia no início de março. A Eritreia foi o único país africano a votar contra, enquanto outros oito não votaram.
‘Desafiando o Ocidente pela direita’
A União Soviética, por décadas, fez grandes incursões na África, fornecendo ajuda em diferentes áreas, incluindo infraestrutura, agricultura e segurança.
Também foi politicamente influente, tendo apoiado movimentos de libertação nacional na África do Sul, Angola, Moçambique e Guiné-Bissau, além de estar envolvido em outros conflitos em toda a África.
Acho que o que os russos estão fazendo na África […] estão apresentando uma alternativa à […] democracia liberal ocidental. E foi isso que os soviéticos fizeram naquela época.
Após o colapso da União Soviética, a Rússia optou por uma retirada estratégica do continente na década de 1990. Mas um colapso político após a anexação da Crimeia pela Rússia em 2014 levou o país isolado a reviver suas relações com a África.
“Acho que o que os russos estão fazendo na África […] estão apresentando uma alternativa à […] democracia liberal ocidental. E foi isso que os soviéticos fizeram naquela época”, diz Matusevich. “Mais uma vez eles estão desafiando o Ocidente. Mas eles não estão desafiando o Ocidente pela esquerda, estão desafiando o Ocidente pela direita.”
Pouca vantagem comparativa para o comércio
As sanções que mais prejudicam a Rússia são as dos Estados Unidos, da UE e da Grã-Bretanha relacionadas às exportações russas de petróleo e gás, cuja receita representa cerca de 40% do orçamento federal da Rússia.
O ministro da Economia alemão, Robert Habeck, anunciou no dia 20 de Março que a Alemanha e o Catar, um dos maiores exportadores de gás natural liquefeito do mundo, chegaram a um acordo de parceria de longo prazo que diminuirá a dependência da Alemanha do gás russo.
A Agência Internacional de Energia disse que 3 milhões de barris por dia de petróleo bruto e refinado russo, cerca de um quarto de sua cota de produção, podem ser retirados do mercado a partir de abril.
“Embora o petróleo seja muito pronunciado [como actividade econômica] na Rússia, é muito debatido em África. Portanto, não vejo […] uma forte vantagem comparativa”, diz Broadman, do Berkeley Research Group.
“Talvez eles vendessem os produtos refinados para a África, mas a maior parte do petróleo que estão a vendero é petróleo bruto”, junto com o gás natural, que também é abundante na África.
The Africa Report
