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Segundo informa o portal de notícias The Africa Report, os jovens africanos fundadores de start-ups africanas estão a avançar nos sectores de referência e não passam despercebido de organizações líderes, incluindo o Fórum Econômico Mundial.
Mesmo com passos ainda quase que lentos, as tendências são visíveis. O centro de pesquisa israelense StartupBlink está atenta a crescente proeminência de África no ecossistema global de startups.
O Centro Israelense fornece pesquisas e análises sobre os melhores ecossistemas de inovação do mundo – por meio de seu Índice Global de Ecossistemas de Startups – os especialistas da StartupBlink classificaram recentemente a cidade de Lagos na posição 122º lugar entre 1.000 cidades que abrangem 100 países.
O relatório avalia cada cidade com base na sua capacidade de criar um ambiente que promova o crescimento de empresas digitais.
A capital comercial da Nigéria foi assim nomeada a melhor localização em África para lançar uma start-up.
Lagos, com uma população de mais de 17 milhões, ultrapassou Nairóbi como a cidade africana mais bem classificada no ranking de 2021.
A cidade queniana caiu 20 posições ano a ano, para o 136º lugar. Na região do Oriente Médio e África, tanto Lagos quanto Nairóbi superaram Cairo (180º), Abu Dhabi (169º) e Riad (192º), cidades que almejam alcançar o status de hub global de tecnologia.
A partir da sua sede em Genebra, Suíça, o Fórum Econômico Mundial (WEF) também está atenta aos fortes sinais sobre o potencial de start-up de África.
No dia 16 de junho do ano passado, sete (7) startups africanas foram incluídas no pacote de 100 pioneiros da tecnologia do fórum em 2021:
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- 54gene, mPharma,
- Cambridge Industries,
- FlexFinTx,
- Kuda,
- Moringa School e
- Sokowatch.
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Desde a sua criação em 2000, a selecção anual de startups de tecnologia homenageou empresas como Google, Airbnb, Twitter e Spotify.
54gene (Lagos, Nigéria/Washington, DC)
O executivo-chefe da 54gene é Abasi Ene-Obong, um médico nigeriano de 35 anos.
A sua empresa, especializada em sequenciar genomas africanos, chamou a atenção do mundo em 2020, quando desempenhou um papel fundamental no lançamento de laboratórios de testes móveis Covid-19 na Nigéria, embora a iniciativa significasse que a empresa tivesse que pausar seu plano de expansão internacional.
Depois de arrecadar US$ 15 milhões em Abril de 2020, a startup da Ene-Obong certamente voltará ao seu negócio principal o mais rápido possível.
Geneticista de formação, é formado pelo Imperial College London e pela Drucker School of Management da Claremont Graduate University (Estados Unidos).
O principal objectivo do 54gene é aproveitar os dados genômicos para ajudar os pesquisadores a desenvolver rapidamente tratamentos adaptados às características genéticas dos africanos.
mPharma (Acra, Gana)
Outra empresa que veio em auxílio dos governos nacionais à medida que a pandemia da Covid-19 avançava é a mPharma. A start-up, co-fundada em 2013 por Gregory Rockson, e actualmente a operar em oito países, ajudou a fornecer a laboratórios do Gana e da Nigéria equipamentos de diagnóstico molecular para testes de Covid-19 por meio de um fundo especial de US$ 3 milhões.
Juntando-se a um consórcio de participantes do sector privado, a mPharma doou vacinas gratuitas para profissionais de saúde ao governo de Gana.
A start-up, que faz a gestão do estoque de medicamentos prescritos para farmácias e seus fornecedores, arrecadou um total de US$ 53 milhões desde a sua fundação e adquiriu a Haltons – uma rede de farmácias no Quênia – em 2019 por um valor não revelado. A mPharma agora tem planos de expandir a presença de sua rede na Etiópia.
Cambridge Industries (Adis Abeba, Etiópia)
A Cambridge Industries, uma start-up liderada por Samuel Alemayehu, está na vanguarda da inovação tecnológica em diversas áreas, como cultivo de insectos, usinas de energia de resíduos para energia e reciclagem.
A empresa uniu forças com a China National Electric Engineering Company para construir a primeira usina de transformação de resíduos em energia da Etiópia, um projecto que foi totalmente financiado com generoso apoio do governo etíope.
A instalação está localizada ao lado do aterro Koshe, nos arredores da capital do país, Adis Abeba. De acordo com a Cambridge Industries, a usina é capaz de abastecer 25% das residências da cidade ao mesmo tempo que elimina mais de 80% do lixo municipal entregue a ela.
Com formação em ciências de gestão e engenharia da Universidade de Stanford, bem como aparições em conferências organizadas por Harvard, Alemayehu – o eloquente presidente da Cambridge Industries – está focado em maximizar a recuperação de energia para fornecer energia renovável aos residentes de Adis Abeba.
A usina de conversão de resíduos em energia é equipada com ímãs para recuperar metais para reciclagem, ajuda a evitar a formação de substâncias líquidas tóxicas (lixiviado) produzidas por aterros sanitários e converte cinzas em tijolos para uso na construção.
FlexFinTx (Harare, Zimbábue)
Blockchain é tão fascinante quanto complexo, mas para Victor Mapunga – o cofundador da FlexFinTx, nascido no Zimbábue – e o seu parceiro de negócios indiano Haardik Haardik, a tecnologia – essencialmente um sistema descentralizado que permite aos usuários verificar transações – também fornece uma maneira para criar e armazenar as identidades digitais de cerca de 400 milhões de africanos que não possuem formas oficiais de identificação. A informação é acessível sem a Internet para inicializar.
O processo é simples: os usuários podem se registar para configurar a sua identidade enviando uma mensagem de WhatsApp para o chatbot da startup, que os orienta pelas etapas restantes. Os usuários podem então recuperar suas informações por meio de um blockchain chamado Algorand.
A carteira de identidade digital FlexID oferecida pela empresa com sede em Harare conecta os usuários a uma rede de instituições financeiras parceiras e agências governamentais, permitindo que eles abram contas bancárias, comprem apólices de seguro e assinem contratos de trabalho.
Fundada em 2018 e membro da Decentralized Identity Foundation desde Fevereiro de 2020, a FlexFinTx está ajudando a desenvolver padrões de identidade descentralizados ao lado de empresas de ‘grandes tecnologias’ como Microsoft e IBM.
Kuda (Lagos, Nigéria)
Em Maio, o Kuda – um banco apenas online com planos ambiciosos para alcançar todos os africanos – Fez o marco de atender 1 milhão de clientes. Babs Ogundeyi e Mustapha Musty fundaram a Kuda – inicialmente conhecida como Kudimoney – em 2016 para oferecer empréstimos online.
Eventualmente, a empresa recebeu uma licença bancária do Banco Central da Nigéria e levantou US$ 36,6 milhões em quatro rodadas de financiamento.
Vários investidores notáveis apoiaram a start-up, incluindo Ragnar Meitern – ex-Diretor administrativo do grupo de bancassurance holandês ING – e Valar Ventures – uma empresa de capital de risco com sede em Nova York com US$ 1,2 bilhão em activos sob gestão.
Para se destacar do pacote, Kuda – que diz ter processado US$ 2,2 bilhões em transações apenas em fevereiro de 2021 – tirou uma página da cartilha de outras histórias de sucesso, como o Nubank do Brasil, o N26 da Alemanha e o Revolut do Reino Unido.
Esses ‘neobancos’ são diferentes de suas contrapartes tradicionais, pois são apenas digitais, oferecem ótimo atendimento ao cliente e praticamente não cobram taxas de transação de cartão de débito.
Escola Moringa (Nairobi, Quênia)
Fundada em 2014 pela empresária taiwanesa-americana Audrey Cheng e pelo techpreneur queniano Frank Tamre, a missão da Moringa School lembra a da empresa norte-americana Andela: ensinar habilidades de talento tecnológico que atendam às necessidades de empresas africanas e internacionais.
Desde então, Cheng deixou o cargo, embora agora seja uma diretora executiva do conselho, enquanto Tamre saiu da empresa.
Com centros de aprendizagem no Quênia, Ruanda e Uganda, além de mais de 80 empregadores parceiros, incluindo empresas locais e globais (como Microsoft, empresa de consultoria americana Dalberg e Mastercard Foundation), a start-up possui mais de 3.000 alunos treinados e um mais de 85% de taxa de emprego para graduados. Os cursos abrangem desenvolvimento de software e ciência de dados.
Em 2019 e novamente em Maio de 2020, a DOB Equity, com sede na Holanda, um investidor de impacto que participou de rodadas de financiamento para Twiga Foods, Sendy Logistics e M-KOPA (um aplicativo que fornece energia solar para clientes em regime de pagamento conforme o uso). go), afundou uma quantia não revelada na escola.
Actualmente liderada por Meredith Karazin, a instituição de ensino cobra taxas de curso de cerca de US$ 1.700 por um ano de treinamento e também oferece ajuda financeira para seus alunos.
Sokowatch (Nairóbi, Quênia)
A Sokowatch, uma start-up que fornece bens para retalhistas informais, foi destaque no ranking ‘Empresas Mais Inovadoras do Mundo’ da Fast Company em 2021.
A empresa fundada pelo empresário nascido nos EUA Daniel Yu provou que uma boa gestão de estoque pode se traduzir em menos desperdício, ao mesmo tempo em que coloca mais nos bolsos dos comerciantes, não importa seu tamanho – e tudo com a ajuda de um algoritmo.
Impressionado com o modelo de negócios da start-up, que atraiu fornecedores como os pesos pesados de bens de consumo Unilever e Procter & Gamble, a Outlierz Ventures, com sede em Marrocos, juntou-se a uma rodada de investimento inicial em 2018.
passos: Catalyst Fund, focado na África Oriental (apoiado por investidores como Proparco e CDC Group) e 4DX Ventures, uma empresa americana que participou em Junho de uma rodada de financiamento de US$ 30 milhões para a startup de logística egípcia Trella.