Empresa desenvolve aplicativo que detecta COVID-19 quando uma pessoa infectada tosse no telefone

Cientistas desenvolveram um aplicativo para smartphone que, segundo eles, pode detectar o COVID-19 quando uma pessoa infectada tosse no telefone.

O aplicativo, criado pela empresa de saúde digital australiana ResApp Health, usa um método de aprendizagem computacional para analisar o som de uma tosse e identificar quando alguém está infectado com o vírus.

A empresa, que aguarda aprovação dos reguladores, planeia focar inicialmente o uso do aplicativo nos locais que exigem testes frequentes, como ambientes de saúde, locais de trabalho e locais de entretenimento. Além de reduzir o número de testes, um teste baseado em smartphone pode melhorar a segurança usando identificação biométrica, como reconhecimento facial, acrescentou.

O Dr. Tony Keating, CEO da ResApp, disse num comunicado: “Esses algoritmos oferecem uma oportunidade única de descartar o teste de triagem para COVID-19 em escala em todo o mundo, reduzindo o desafio de distribuição, o custo e o impacto ambiental do antígeno rápido. e testes de PCR.”

A empresa farmacêutica Pfizer ofereceu no dia 11 de Abril cerca de 100 milhões de dólares australianos (US$ 75 milhões) para comprar o ResApp Health, que possui outros aplicativos em seu portfólio que podem detectar doenças respiratórias.

Num teste com 741 pessoas, o aplicativo detectou corretamente 92% dos participantes positivos para COVID-19, disse a ResApp num comunicado à imprensa. Um total de 446 pessoas que participaram do teste – realizado nos EUA e na Índia – foram infectados, disse.

“Esse é o grande avanço que fizemos nos últimos dois meses”, disse Keating ao The Times na segunda-feira. “Conseguimos comparar tosses com resultados positivos de COVID-19. Portanto, encontramos assinaturas em sons de tosse que nos dão uma indicação de COVID”, disse ele.

A empresa comparou os resultados do aplicativo com os de testes de laboratório de PCR. Os testes de laboratório não são 100% precisos, mas são o “padrão ouro” atual, o que significa que são o melhor indicador disponível actualmente.

A empresa não sequenciou os testes para determinar quais participantes da variante do COVID-19 haviam contratado, mas disse que o aplicativo “demonstrou desempenho consistente” durante dois períodos, um em que a Delta era dominante e outro quando a Omicron era dominante.

O estudo ainda não foi publicado ou formalmente examinado por outros especialistas em uma revisão por pares.

Catherine Bennett, presidente de epidemiologia da Universidade Deakin, na Austrália e membro do Conselho Consultivo Científico COVID-19 da ResApp, disse acreditar que as autoridades de saúde pública darão as boas-vindas à “simplicidade, facilidade de uso e escalabilidade ilimitada” do aplicativo.

“O teste COVID-19 da ResApp reduziria significativamente o número de testes rápidos de antígeno e PCR necessários, mantendo a vigilância da doença necessária para gerenciar o impacto contínuo do COVID-19”, disse ela.

Mais testes são necessários antes que o aplicativo possa ser usado pelos pacientes. Os reguladores precisarão avaliar se o aplicativo é seguro e eficaz, principalmente ao lidar com o risco de que as pessoas sejam falsamente asseguradas de que estão livres do vírus e o espalham inadvertidamente; ou o aplicativo diz falsamente às pessoas que eles são positivos, o que pode ter um enorme impacto nas forças de trabalho, por exemplo, especialmente se usado em pessoas sem sintomas.

Keating disse que a empresa pretende se envolver com reguladores globalmente. “Já iniciamos discussões com empresas globais de saúde e tecnologia com o objetivo de trazer este produto rapidamente ao mercado”, disse ele.

BUSINES INSIDER AFRICA