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A pilha de cadáveres é um bom pano de fundo para o monólogo. No dia 4 de maio , Yevgeny Prigozhin , o líder do Wagner , um grupo mercenário russo, ficou entre os corpos de dezenas de seus combatentes e registou uma diatribe extraordinária contra Sergei Shoigu, Ministro da Defesa da Rússia, e Valery Gerasimov , chefe das forças armadas.
Ele alegou que a dupla de decisores do governo russo estava a reter a munição dos seus mercenários em Bakhmut, uma cidade no leste da Ucrânia que a Rússia vem tentando capturar há meses.
Mais tarde, ele avisou que a Wagner recuaria se os suprimentos não chegassem. As explosões fazem parte do último episódio de uma longa disputa entre Prigozhin e o alto escalão da Rússia.
Por quê é que está tão irritado e o que isso diz sobre o estado do comando militar do país?
A briga reflecte o fracasso do Kremlin em criar uma estrutura de comando clara na Ucrânia. Vladimir Putin, presidente da Rússia, não nomeou um comandante geral para a invasão até Abril de 2022, mais de um mês após o início do ataque.
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O general Alexander Dvornikov recebeu inicialmente o papel. Mas a posição foi alternada três vezes desde então: primeiro para o general Gennady Zhidko em Maio, depois para o general Sergei Surovikin em Outubro e, finalmente, para o general Gerasimov em janeiro de 2023.
Análise do Institute for the Study of War ( isw ), um pensamento – tank, mostra que outras funções importantes, como posições de comando regional, também estão em alta rotatividade.
O carrossel gerou o partidarismo. Isso pode atender ao desejo do Kremlin de não permitir que nenhum indivíduo tenha muito poder, mas dificilmente fornece uma base para uma estratégia militar eficaz. A presença no terreno de vários grupos mercenários russos complica ainda mais o quadro. O grupo Wagner é o mais proeminente. Prigozhin, um criminoso condenado, é a face pública e opera em estreita coordenação com os comandantes do serviço de inteligência militar da Rússia.
A sorte flutuante de Prigozhin reflecte o curso da guerra. Enquanto a invasão russa parava, a sua estrela começou a subir. No verão de 2022, as perdas estavam a aumentar e o Kremlin precisava de tropas. Putin parece ter dado licença a Prigozhin para expandir a sua milícia: surgiram vídeos do chefe da Wagner a dizer aos presidiários que eles poderiam ganhar a sua liberdade por se alistarem para lutar.
No final do verão e no outono de 2022, a Ucrânia realizou contra-ofensivas bem-sucedidas nas províncias de Kharkiv e Kherson. De acordo com fontes oficiais, esses contratempos para a Rússia levaram ao surgimento de uma facção dentro do Ministério da Defesa do país que criticava o general Gerasimov e seus associados.
A disputa funcionou a favor de Prigozhin. Ele saudou a nomeação em Outubro do general Surovikin – que é considerado amigo de Wagner – para liderar a guerra na Ucrânia.
A colaboração entre o exército e o grupo Wagner intensificou-se e os homens do Sr. Prigozhin assumiram a liderança em Bakhmut. Acredita-se que ele tenha prometido ao Kremlin que Wagner traria a primeira vitória da Rússia em meses.
O gripo Wagner continua a ser um elo importante para a Rússia. Oficiais militares ucranianos dizem que as unidades do grupo estão entre as mais eficazes do inimigo, principalmente por causa de sua disposição de sacrificar homens . Enquanto isso, Re:Russia, outro think-tank, observa que, de acordo com Prigozhin, o general Surovikin começou a representar os interesses de Wagner entre os comandantes seniores da Rússia.
Ainda assim, as perspectivas para Prigozhin não são claras. Como a ofensiva de inverno da Rússia provou ser um fracasso , analistas suspeitam que Putin está agora a dividir a responsabilidade entre as facções rivais nas suas forças armadas.
Os generais que apoiam as tácticas brutais de Wagner podem recuperar sua influência. Mas é possível que essas mesmas figuras do exército estejam a tentar estabelecer o controlo sobre Wagner às custas de seu fundador cada vez mais errático. Isso poderia explicar as declarações desesperadas de Prigozhin.
The Economist