A faltarem apenas dois meses para as eleições no Quênia, os eleitores estão preocupados com o ressurgimento da violenta gangue Mungiki que desencadeou a violência étnica em todo o país após a votação de 2007.
Embora a maioria dos quenianos estivesse a se divertir durante a temporada de férias do ano passado, Kamau – um motorista matatu – teve de ser trancado na sua casa no condado de Nairobi, para tratar de ferimentos graves. Uma semana antes do Natal, ao longo da rota Githurai-cidade, fora agredido por três jovens que comandavam um esquema de proteção. Eles o acusaram de ser “teimoso” por se recusar a pagar seu pedágio, que pode chegar a KSh350 ($3).
“Era por volta das 22h. Eu estava a voltar para casa depois de comprar pão e um pacote de leite num quiosque próximo”, diz Kamau, que de preferiu dar apenas o seu primeiro nome por medo de mais vitimização. “Três homens se aproximaram de mim num trecho mal iluminado da estrada e exigiram saber por que sempre hesito em pagar taxas de rota.”
Antes que ele pudesse responder, uma enxurrada de chutes e socos o fez cambalear no chão. “beberam meu leite e comeram o meu pão antes de desaparecer no escuro enquanto eu me contorcia de dor”, diz Kamau.
“Felizmente, meu amigo que estava a passar ouviu meu pedido de socorro e me levou para o hospital.”
Lesões na cabeça, tórax e membros o mantiveram fora do trabalho por um mês inteiro. “Tive que pedir dinheiro emprestado a amigos e parentes para tratamento e sustento diário porque não sabia conduzir”, diz o pai de dois filhos, de 34 anos.
O papel dos grupos violentos e coercitivos tornou-se tão difundido nas cidades do Quênia que até determinam o custo e a prestação de serviços urbanos
Kamau tem uma boa ideia de quem é o culpado: a gangue Mungiki fora da lei, que Kamau diz não apenas estar prosperando, mas também gozar de proteção policial.
Qualquer menção ao grupo causa medo nos corações de muitos quenianos que se lembram de como a organização étnica proibida, que promove uma marca violenta de chauvinismo kikuyu, entrou em um frenesi de assassinato, estupro e extorsão no período que antecedeu a sangrenta eleição de 2007.
À medida que o Quênia entra em modo de campanha plena pelos próximos dois meses, o governo está preparado para evitar a repetição da história?
Ataques de represália
O Mungiki desencadeou o terror em Nairóbi e seus arredores a partir de meados dos anos 90, antes de ser levado à clandestinidade no final dos anos 2000, após uma grande repressão de segurança que teve como alvo seus membros.
Com o país mais uma vez no meio de uma campanha política acalorada, muitos quenianos temem que os Mungiki e outros grupos criminosos de mentalidade semelhante só se tornem mais ousados se políticos implacáveis buscarem seu apoio em campos de batalha importantes, como a região do Monte Quênia.
“Alguns dos criminosos estão agora totalmente envolvidos na política, prestando serviços de segurança e mobilização a políticos que buscam cargos eletivos”, diz Kamau. “Isso é assustador, especialmente em uma situação em que os resultados das eleições são disputados em nível de distrito, condado ou distrito eleitoral”.
No condado de Kiambu, quintal do presidente Uhuru Kenyatta, a gangue está se tornando mais cruel . Casos de assassinato, estupro, roubo e extorsão ligados à seita foram relatados em várias delegacias. Diz-se que o grupo está ativo em Ichaweri, Mutomo, Kimunyu e Ng’enda.
Eles atacam e roubam moradores com armas brutas
Já no final de 2019, o aumento dos casos de assassinatos brutais e estupros coletivos no condado por suspeitos de Mungiki levaram Kenyatta a enviar o secretário do Gabinete de Segurança Interna Fred Matiang’i e a inspetora de polícia Hillary Mutyambai para avaliar a situação de segurança.
“Peço desculpas pelo que está acontecendo”, disse Matiang’i aos moradores irritados na época, “e garanto a vocês que isso não acontecerá novamente”.
Raquete de proteção
Repetidas repressões da polícia forçaram muitos membros do grupo a se esconderem, mas com as eleições chegando, os criminosos estão ressurgindo de seus esconderijos para aproveitar a confusão usual em torno das eleições no Quênia.
Um dono de bar que não quis ser identificado por razões de segurança diz que foi forçado a pagar “taxas de proteção” depois que membros de Mungiki ameaçaram sua família.
“Eu não tive escolha a não ser pagar as taxas de proteção semanais entre KSh1000 (US$ 8,6) e KSh2000 (US$ 17) para manter a mim e minha família seguros, porque sei que eles querem dizer o que dizem”, diz ele.
Ele acrescenta que muitos donos de bares e lojas de bebidas pagam dinheiro de proteção tanto para a polícia quanto para membros de gangues. Resistir pode ser mortal: o dono do bar disse que um ativista estudantil da Universidade de Nairóbi foi morto em 2019 depois de protestar contra supostos membros do Mungiki que exigiam KSh10.000 (US$ 86) de pequenos comerciantes que vendiam seus produtos nos condados de Nairóbi e Kiambu.
“Eles o mataram a tiros no mercado Club 36 em Nairóbi para enviar uma mensagem para quem planeja protestar contra suas atividades ilegais”, diz o dono do bar. “Muitos empresários ficaram com muito medo após o incidente.”
Gangues de aluguel
O proprietário também acredita nos rumores de que alguns políticos incorporaram os Mungiki e outras gangues criminosas em suas equipes de campanha na Província Central.
“Eles estão sendo contratados para atrapalhar comícios de políticos rivais ou importuná-los”, diz ele. “Pode ficar feio em áreas onde a competição por assentos políticos é uma questão de vida ou morte.”
A seita ressurgiu em outros condados da região do Monte Quênia. Em 2020, o ex-comissário regional Wilfred Nyagwanga alertou que os Mungiki estavam se reagrupando nos condados de Nyeri e Muranga, chocando os moradores que ainda estavam traumatizados pelo massacre de 29 aldeões em 2009, no que veio a ser conhecido como o “massacre de Mathira”. O incidente no condado de Nyeri aconteceu alguns dias depois que 15 membros do grupo foram mortos por vigilantes no condado vizinho de Kirinyaga.
Eles estão sendo contratados para atrapalhar comícios de políticos rivais ou importuná-los.
10 anos depois, a temida quadrilha volta a controlar as rotas de transporte público e extorquir empresas locais.
“Eles atacam e roubam moradores com armas brutas”, diz um morador do subcondado de Kandara que não quis ser identificado por medo de represálias. “Não queremos que a situação degenere para o nível de 2009.”
De acordo com um relatório de novembro de 2020 da Iniciativa Global contra o Crime Organizado Transnacional, com sede em Genebra, desde a década de 1990, as gangues criminosas organizadas assumiram papéis cada vez maiores nos espaços urbanos do Quênia. O fenômeno das gangues, diz o relatório, está ligado a questões urgentes enfrentadas por muitos quenianos, incluindo violência e polarização étnica, corrupção generalizada e abusos por parte dos serviços de segurança.
“O papel dos grupos violentos e coercitivos tornou-se tão difundido nas cidades quenianas que até determinam o custo e a prestação de serviços urbanos”, diz o relatório. “Eles agora estão tão entrincheirados na política que candidatos aspirantes consideram impraticável entrar no jogo sem financiar suas próprias gangues.”
Rumores e mitos
Apesar da evidência anedótica, nem todos concordam que os Mungiki estão vendo um renascimento.
“Nem um pouco”, diz a ex-líder da seita Maina Njenga, que está competindo por um assento no Senado no condado de Laikipia com um bilhete do partido da União Nacional Africana do Quênia
“Não há nada como Mungiki”, diz Njenga. “Foi dissolvida pelo governo e, se houver membros desse grupo, eles devem ser tratados pelo estado.”
No entanto, um policial na área de Eastlands de Nairóbi confirma que os remanescentes do temido grupo operam nos bairros pobres da capital e além.
“Há remanescentes de Mungiki ativos em partes de Nairobi, Kiambu, Nyeri, Muranga”, diz o oficial, que pediu anonimato porque não estava autorizado a falar com a imprensa. “A maioria deles opera clandestinamente por medo de ser notado por agentes de segurança.”
Independentemente disso, o governo insiste que não está levando a ameaça de ânimo leve. Matiang’i, por sua vez, prometeu imitar as táticas de John Michuki, o falecido ministro da Segurança Interna que presidiu a repressão dos Mungiki no final dos anos 2000, ao lidar com o grupo e outras gangues criminosas que poderiam ameaçar a segurança nacional. durante as eleições.
“Vamos agir com firmeza e decisão para deter os criminosos”, disse Matiang’i. “Não vamos brincar com a segurança do nosso povo.”
The Africa Report
